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在第二次世界大战期间,纳粹德国的战机不管是从速度上、性能上还是火力上,都超过了其他几个国家。特别是德国的梅塞施密特Me262喷气式战斗机。如果说纳粹德国在东线战场上败给了战略错误,那么西线战场就是败给了制空权。那纳粹德国坐拥Me262这样的喷气式战斗机,为何还会丢掉制空权呢?
原则上喷气式战斗机所带来的超音速飞行,是螺旋桨战机远远不可比拟的。在实战情况下,不要说1打10了,恐怕100架螺旋桨战机也不是喷气式战斗机的对手。可Me262战机却没有实现这样的战果。
其实早在1939年,德国科学家就领先全世界造出了第1架喷气式战机,名为he178型飞机。它大体上和Me262的基础结构差不多,外壳是全金属,发动机是轴流式发动机。所谓轴流式发动机就是将气体吸进来再喷出去,给飞机一个反作用力,让它向前飞行,这样不同于螺旋桨飞机,能够大幅度的提升发动机的功率,让其产生更大的推动力,这也是喷气式发动机提供的速度,远大于螺旋桨发动机的根本原因。
但是Me262战机没办法实现超音速飞行,因为它的发动机寿命太短了,很难长时间进行全功率推进。甚至在使用一段时间里,需要半空中关机让它冷却,因此还没能让飞机加速到达超音速就不行了。
还有一个重要原因,那就是机身设计的问题。飞机超音速时,机身会剧烈抖动,以至于机身解体,因此就需要将飞机的尾翼倾斜,抵消超音速阻力,当时Me262已经采用了后掠翼机尾。原则上能实现超音速,但它忽略了另一个问题,就是把发动机装在了飞机翅膀上,这样会导致飞机解体。
参考第1代超音速飞机,美国贝尔X1超音速试验机,就是把发动机装在了机尾,包括现在的战斗机都是把发动机装在了机尾,这样做才能够有效地防止机翼解体。而且飞机整体操控性会增强,使得飞机稳定性大幅度提升。估计当时连超音速飞行的概念都没有,德国工程师们虽然没能注意到这样的一个问题,但Me262的飞行速度已达到了每秒236米。
为何要执着于超音速?其实战机无论多快,只要不超过音速,原则上战力值是接近的,因为只有超过音速才能维持长时间高速战斗,这样飞行速度才能明显高于敌人。让盟军飞行员无法锁定目标,产生神龙见首不见尾的战术优势。否则飞机就是忽快忽慢,只有在加速时比敌人快而已,因此德军的Me262无法对盟军构成碾压优势。
最终Me262取得了1打5的效果,也就是100架Me262打掉了盟军500架战斗机。即使Me262可以在一定程度上完成超音速,做到1打10,1打20甚至更高的战绩,德国依然会失去制空权。这是因为在1944年末,德国最后的石油基地因苏联发动匈牙利战役,被苏联占领。就算德军在1945年3月份发动了南风攻势也无济于事,德国还是会失去最重要的战争资源石油。以至于在二战后期,德军的空军部门几乎无油可用,大部分的战机都没有很好的方法出战,盟军的苏联战机霸占了德国的领空。
而梅塞Me262战斗机,在二战后期还没有发挥出有意义的作用时,德国就无条件投降了。这时的德国即使想力挽狂澜,也有心无力。更何况德国在第二次世界大战期间,过于注重陆军的地面作战,忽视了制空权和制海权在战争中的主体地位。再加上德国领土和资源又很有限,又加速了德国的战败。